Este partido, que Croacia ganó por 2-1, fue uno de los tres partidos dirigidos por el administrador original Dražan Jerković. En el primer partido, Chile, con un esquema defensivo y jugadores en mal estado físico, cayó 0:1 ante Austria. En la literatura el tema del fútbol ha estado muy presente, muchas veces como parte del entorno y otras como elemento central de cuentos, poemas, ensayos y obras de teatro. En teatro se destacan la ya mencionada obra Los tres berretines y El centroforward murió al amanecer de Agustín Cuzzani, clásico del teatro argentino, en la que un crack es comprado por un coleccionista. Al año siguiente se destacó la película Los tres berretines (1933), una de las que iniciaron el cine sonoro argentino, interpretada por Luis Sandrini, que desarrolla la idea de que los tres “berretines” (aficiones) de los argentinos eran el tango, el fútbol y el cine. 10 jugadores argentinos han sido incluidos por la FIFA entre los mejores jugadores vivos de su primer siglo de historia: Gabriel Omar Batistuta, Hernán Crespo, Mario Alberto Kempes, Diego Armando Maradona, Daniel Passarella, Javier Saviola, Omar Sívori, Alfredo Di Stéfano, Juan Sebastián Verón y Javier Zanetti.
24 son los jugadores incluidos en la Galería de la Fama de la Asociación del Fútbol Argentino: Diego Armando Maradona, Federico Sacchi, Félix Loustau, Antonio Sastre, Hugo Orlando Gatti, René Orlando Houseman, Carlos Bianchi, Ernesto Grillo, Norberto «Tucho» Méndez, Rinaldo Fioramonte Martino, Ángel Labruna, Ricardo Bochini, Jorge Burruchaga, Mario Kempes, Silvio Marzolini, Enrique Omar Sívori, Ubaldo Matildo Fillol, Daniel Passarella, Natalio Agustín Pescia, Amadeo Carrizo, Diego Simeone, Américo Tesorieri, Gabriel Batistuta y Bernabé Ferreyra. En 2000 el diario Clarín organizó una encuesta entre 100 personalidades destacadas del fútbol sobre el mejor jugador argentino en cada puesto, que dio el siguiente resultado: Ubaldo Fillol; Carlos Sosa, Roberto Perfumo, Daniel Passarella, Silvio Marzolini; Miguel Brindisi, Néstor Rossi, Diego Maradona; René Houseman, Gabriel Batistuta y Mario Kempes. En 1961, Edmundo Rivero grabó el tango “Gol argentino” de Héctor Marcó, y en 1978, Astor Piazzolla compuso Piazzolla ’78, una suite futbolística integrada por los temas “Mundial 78”, “Marcación”, “Penal”, “Gambeta”, “Golazo”, “Wing”, “Corner” y “Campeón”. Lionel Messi (campeón continental con el seleccionado nacional, máximo ganador del FIFA Balón de Oro con siete trofeos, obteniendo su último galardón en el año 2021, elegido como el “Mejor Jugador” de la Copa del Mundo 2014 y máximo goleador histórico de la “albiceleste”).
En la Selección de Italia, campeón en la Copa Mundial de Fútbol de 2006, jugó Mauro Camoranesi. Después de la participación en la Copa Mundial, Colombia fue suspendido de nuevo por unos nueve meses. Curiosamente, España había superado todas y cada una de las eliminatorias directas por un 1-0. La hazaña más reseñable fue que se convirtió en la tercera selección europea en conquistar el «doblete» de selecciones, es decir, ganar Eurocopa y Mundial, o viceversa, en ediciones seguidas. Selección Argentina en 6 partidos, con la que ganó la Copa América 1947 y la de España en 31, integrando la delegación equipacion seleccion española en la Copa Mundial de Fútbol de 1962, pero sin jugar. Este último dirigió el partido inaugural y la final, y fue considerado por la FIFA como el mejor árbitro del mundo del 2006. Héctor Baldassi fue el elegido por la FIFA para participar de la Copa Mundial Sudáfrica 2010. En Brasil 2014, el elegido fue Nestor Pitana que dirigió como partido estelar el duelo de Cuartos de Final entre Alemania y Francia.
El húngaro György Orth dirigió la selección chilena, que fue miembro del Grupo A junto a Argentina, Francia y México. Para Rusia 2018 fue seleccionado nuevamente, con sus asistentes Hernán Maidana y Juan Pablo Belatti, y repitió el logro de Elizondo, dirigiendo tanto el partido inaugural entre el anfitrión Rusia y Arabia Saudita y también la final entre Francia y Croacia, además de también ser elegido por la FIFA como el mejor árbitro del mundo. Juan Rocchia, con 86 en 396 partidos. Otros tangos importantes sobre el fútbol son El sueño del pibe de Reinaldo Yiso y Juan Puey («mamita querida,/ganaré dinero/seré un Baldonedo/un Martino, un Boyé»), “Déjelo señora” de Miguel Bonano y Degrossi («el pelo revuelto, las medias caídas,/los zapatos rotos, de tanto jugar,/una camiseta ya descolorida,/debajo una almita, que sueña ser crack»), “Pelota de cuero” de Edmundo Rivero y Héctor Marcó («mi pálida historia escrita en tus gajos/recorre a dos arcos el verde tapiz»), “La número 5” de Oreste Cufaro y Reinaldo Yiso, “Cero a cero” de Roberto Firpo y Clauso («de que sirve gastarse en gambetas/si tu viejo es como una pared»), “Patadura” de José López Ares y Enrique Carrera Sotelo, “Mi primer gol” de Miguel Bonano, Horacio Pettorossi y Alejandro Fattorini («ni el foul de tus intenciones/podrá evitar la caída/cuando en la red de tus labios/te acomode el primer gol»).